Jean de La Lande(env. 1620 - 1646)
À dix-neuf ans, Jean de la Lande est venu en Nouvelle-France avec un groupe de « Donnés », des laïques chrétiens exemplaires qui s’étaient volontairement engagés par contrat à servir comme missionnaires pendant toute leur vie au service des Jésuites. Ils se mettaient corps et biens à la disposition des religieux. Charles Garnier les a décrit comme « très pieux, les plus prompts dans l’obéissance et un exemple exceptionnel à nos Indiens. Nous ne pouvons suffisamment féliciter la volonté divine pour nous les avoir envoyés. » En septembre 1646, il accompagna le Père Isaac Jogues dans son voyage périlleux pour sauvegarder la paix et établir une mission chrétienne dans la vallée de Mohawk. Ils partirent avec deux ou trois Hurons et un Huron-Iroquois. Mais depuis la dernière visite du Père Jogues, plusieurs Iroquois étaient tombés malades et les récoltes avaient été très mauvaises. Les Iroquois qui le croyait sorcier, l’en blâmèrent et décidèrent de se venger. Ayant appris la nouvelle, les guides qui l’accompagnaient désertèrent le Père Jogues, sauf le vaillant « donné » Jean de la Lande qui resta avec lui. Les Iroquois se saisirent d’eux aux environ du lac George. Jean de la Lande fut témoin du martyre que le père Jogues subit aux mains des Iroquois. Il vit les supplices qu’il endura. Tout son corps fut tailladé à coups de couteaux et il fut battu à coups de bâtons. Ils l’emmenèrent ensuite dans leur village où, le 18 octobre 1646, il fut décapité par un tomahawk. Sa tête fut embrochée au bout d’un bâton que les Iroquois fixèrent à leurs palissades. Le lendemain, Jean de la Lande subit un sort identique au père Isaac Jogues. L’engagement de ce laïque a été jusqu’au martyre. Il a courageusement exposé sa vie, « n’espérant d’autre récompense que le paradis. » Il fut canonisé par le Pape Pie Xl en 1930 et compte parmi les Saints Martyrs canadiens. Sa fête est le 19 octobre, le jour de son martyre. Texte traduit et résumé de : Il est fêté avec Saint-Isaac-Jogues le 18 octobre mais c'est le 26 septembre qu’on les commémorent au Canada pour des raisons pastorales. Ils ont été canonisés le 29 juin 1930 et sont les patrons secondaires du Canada. |
Né dans le port maritime normand de Dieppe en France, il est mort martyr dans le village Mohawk, maintenant
Auriesville, N.Y., en octobre 1646.